Quan Trường – Quyển 6

Phần 200
Không còn biện pháp nào khác, không đi thì không được. Hạ Tưởng lắc đầu, hôm nay hắn vốn muốn gặp Cổ Ngọc và lão Cổ. Cuối cùng hắn chỉ có thể gọi điện thoại cho Cổ Ngọc bảo là chiều nay hoặc ngày mai sẽ đi gặp lão Cổ.

Cổ Ngọc dường như đang ăn cái gì, trả lời “ừ” một tiếng không rõ ràng, nhưng sau đó đột nhiên ý thức ra điều gì liền nói:

– Á, ngày mai anh mới đến à? Tôi và ông nội đã chuẩn bị thức ăn cho anh rồi… Được rồi, được rồi, biết anh là người bận rộn mà. Tha cho anh một lần đấy. Tuy nhiên, ông nội nói, nếu như ngày mai anh không đến thì ông sẽ giận lắm đấy.

Sau đó trong điện thoại truyền đến âm thanh tút tút, Hạ Tưởng hơi sửng sốt, rồi lắc đầu cười. Vì bỗng nhiên hắn cảm nhận thấy có âm mưu gì ở đây, cảm giác như Cổ Ngọc đang giả truyền thánh chỉ. Từ đầu đến cuối không có liên quan đến lão Cổ, chỉ toàn là do một mình Cổ Ngọc tự biên tự diễn lừa hắn mà thôi.

Mặc kệ, đến gặp Mai Thái Bình trước đã. Trong lòng Hạ Tưởng mơ hồ một suy nghĩ, cảm thấy có lẽ năm nay hắn sẽ không được nhàn nhã mà còn bận đến hoa cả mắt luôn.

Sự thật đã chứng minh hắn đoán rất chính xác. Chẳng những chính xác mà còn mang đến cho hắn nhiều chuyện đau đầu.

Biệt thự nhà họ Mai nằm ở phía Tây thủ đô. Hạ Tưởng lái xe mất hơn một tiếng đồng hồ mới đến được tòa nhà. Nhớ lại ở kiếp trước, thủ đô bởi vì chuyện kẹt xe mà hạn chế các loại xe bên ngoài vào thủ đô. Bởi vì nạn kẹt xe mà người dân thủ đô đi làm tiêu hao hơn hai tiếng đồng hồ. Bởi vì kẹt xe mà người người đều oán trách. Hạ Tưởng lắc đầu cười bất đắc dĩ, hiện tại nạn kẹt xe chỉ mới nhen nhúm thôi. Có lẽ các chuyên gia giáo sư không phải không ý thức được nguy cơ sau này, mà là bận rộn với việc tâng bốc thời đại ô tô đã đến.

Các chuyên gia đều là người chơi trống, nhưng đáng tiếc chính là không phải tay trống của thời đại, mà là tay trống của nhà sản xuất, và luôn đập loạn chứ không có tiết tấu. Có tiền thì đánh trống, không tiền thì gõ chiêng, chung quy là không nói thật, chỉ nói lời của tiền.

Cho nên, về sau “chuyên gia” dần dần trở thành một từ xấu, trở thành trò cười cho dân chúng. Cũng đúng, ai tự cho mình là thông minh, có thể lừa gạt được dân chúng thì sớm muộn gì cũng bị dân chúng xem như đôi giầy rách mà thôi.

Biệt thự nhà họ Mai thấp thoáng phía sau một tòa nhà cao tầng khác. Men theo một ngõ nhỏ dài, cứ tưởng bên trong chính là tường đổ vách xiêu, không nghĩ đến khi băng qua vách tường bao lại là một khoảng không gian rộng mở, sáng sủa, một nơi mang hương vị của nhà vườn Giang Nam đập vào mắt.

Khác với sự bề thế của khu nhà họ Khâu ở chỗ, phong cách uyển chuyển khu nhà họ Mai rõ rệt hơn, cách bố trí núi giả và hoa cỏ rất tỉ mỉ, lấy sự khéo léo và tinh tế để thấy sự sâu rộng. Ở mảnh đất phương bắc tại thủ đô này, một ngôi nhà mà mang đậm phong cách thơ như vậy cũng khiến cho Hạ Tưởng được mở mang kiến thức.

Nghênh đón Hạ Tưởng ở cửa là Mai Hiểu Mộc.

Mai Hiểu Mộc so với lần đầu tiên gặp Hạ Tưởng trong hôn lễ của Khâu Tự Phong lỗ mãng và kiêu ngạo thì nay đã khác nhiều rồi. Hơn nữa, gần đây y đã có dịp lĩnh hội được kiến thức của Hạ Tưởng, lại bị Nghiêm Tiểu Thì đả kích một cách thâm sâu thì tính tình cũng tiết chế hơn rất nhiều. Y vừa nhìn thấy Hạ Tưởng liền nhiệt tình nghênh đón, cười nói:

– Bí thư Hạ, mời vào, chú đã chờ anh nửa ngày rồi đấy. Vừa rồi vẫn còn nhắc đến anh nữa.

Khiến Mai Thái Bình nhắc đến thì không phải chuyện gì tốt cả, Hạ Tưởng biết rõ Mai Thái Bình chắc chắn là nói xấu hắn. Hắn liền cười, khách sáo nói vài câu với Mai Hiểu Mộc rồi theo cậu ta vào nhà Giám đốc sở.

Biệt thự nhà họ Mai nhỏ hơn so với nhà họ Khâu nhưng bố cục rất khéo léo, kết cấu tinh xảo. Nhìn căn biệt thự ba tầng sững sững trước mặt, còn chưa kịp bước vào cửa chính, vừa ngẩng đầu thì đã thấy Mai Thái Bình chờ sẵn ở cầu thang.

Xem như đây là một sự trọng đãi đối với Hạ Tưởng.

Hạ Tưởng ngoài mặt biểu hiện sợ hãi, nhưng trong lòng lại không cảm thấy vì được yêu quý mà lo sợ. Lễ hạ mình trước người khác tất có gì đó cần nhờ. Hắn biết, hôm nay đến nhà của nhà họ Mai, tuy dùng tiệc Hồng Môn để miêu tả không thỏa đáng nhưng tuyệt đối là sẽ có bất ngờ xuất hiện.

Sự xuất hiện bất ngờ đấy không phải là niềm vui mà là sự kinh ngạc.

Hạ Tưởng vội vàng bắt bàn tay Mai Thái Bình đã chủ động đưa ra sẵn:

– Trưởng ban Mai, chúc mừng năm mới.

– Chúc mừng năm mới!

Mai Thái Bình đáp lại sang sảng, rồi lại nói:

– Năm mới chính là năm mới, không nên câu nệ tốt hay không tốt quá. Có thể nhìn thấy bạn cũ là tốt rồi, Nếu không gặp lại được bạn cũ mà gặp bạn không tốt thì đó là chuyện không tốt rồi.

Lời nói của Mai Thái Bình còn có hàm ý khác, Hạ Tưởng làm bộ nghe không hiểu. Hắn không trả lời mà giả vờ quan tâm Mai Hiểu Lâm:

– Hiểu Lâm gần đây thế nào? Con cũng lớn rồi mà phải không, có thể đi làm được rồi.

– Không cần đi làm gấp, nó xin nghỉ một năm.

Mai Thái Bình kéo tay Hạ Tưởng vào trong nhà:

– Hiểu Lâm vẫn khỏe, đứa nhỏ cũng vậy. Hôm nay vừa hay đến chơi, có thể gặp cô ấy đấy.

Mai Hiểu Lâm cũng đến đây? Hạ Tưởng nghĩ thầm trong đầu, được, hôm nay mời hắn đến đây, chẳng lẽ Mai Thái Bình cố ý an bài thành tiệc gia đình?

Đến phòng khách, Hạ Tưởng còn tưởng rằng Mai Hiểu Lâm đang ở đấy nhưng không ngờ trong phòng khách chẳng có ai cả, chỉ có một ông cụ đầu tóc bạc trắng đang ngồi ở giữa phòng. Hai mắt của ông cụ rất có thần, thân thể vừa gầy vừa nhỏ. Tuy là gầy nhưng khi ngồi trên ghế salon lại khiến cho người ta cảm thấy một sự uy nghiêm, trang trọng.

Ông cụ chính là người cầm lái cho nhà họ Mai.

Hạ Tưởng trong nháy mắt có chút hơi thất thần. Hắn ngàn lần không ngờ được ông cụ của nhà họ Mai chủ động đích thân gặp hắn. Bởi vì hắn không nghĩ rằng trong giai đoạn này hắn và ông cụ có lý do gặp mặt nhau.

Ông cụ Mai nhìn thấy Hạ Tưởng tiến vào liền mỉm cười nhưng không đứng lên, chỉ mở miệng hỏi:

– Cậu chính là Hạ Tưởng?

Trong giọng nói có mang chút âm điệu miền nam.

Hạ Tưởng vội vàng cung kính đáp:

– Cháu là Hạ Tưởng, xin chào ông Mai.

Ông cụ Mai khẽ gật đầu, ra hiệu cho Hạ Tưởng ngồi xuống:

– Đến đây ngồi xuống đi. Tuy tôi già rồi nhưng thích nhất là được nói chuyện phiếm với những người trẻ tuổi. Bởi vì thanh niên là đại biểu cho tương lai và hy vọng, nhất là người có rất nhiều điểm nổi bật trong số thanh niên.

Hạ Tưởng cũng không dám tự xưng mình là người nổi bật, nhất là trước mặt ông cụ của nhà họ Mai, càng không dám có chút khoe khoang nên vội vàng khiêm tốn nói vài câu.

– Hôm nay mời cậu đến đây cũng không có việc gì khác, chỉ là gặp mặt ăn một bữa cơm, nói chuyện mà thôi.

Ông cụ Mai khi nói chuyện giọng rất nhỏ nhẹ, khiến cho người ta cảm thấy một cảm giác rất thân thiết.

Hạ Tưởng lại biết rõ, ông cụ Mai nói thân mật không phải là thân thiết thật sự, mà là do nhiều năm ông làm quan chức cao cấp nên tự hình thành thái độ thân thiết trên cao nhìn xuống. Có thể nói đây là biểu diễn cũng được, cũng có thể nói là thói quen cũng được, không được xem là thật.

– Vô cùng vinh hạnh!

Hạ Tưởng liền kịp thời tỏ vẻ như kiểu được sủng ái mà lo sợ, nở nụ cười chân thành.

Ông cụ Mai cũng khá hài lòng trước câu đáp lại của Hạ Tưởng, ít nhất là vẻ mặt chân thành của Hạ Tưởng khiến cho người khác nhận không ra sự giả dối. Tự cho rằng mình gặp qua vô số người lại không nhận ra là Hạ Tưởng xuất phát từ nội tâm hay đang biểu diễn không chút kẽ hở.

Ông cụ Mai có ấn tượng đầu về Hạ Tưởng là, đúng là một chàng thanh niên cực có tài, có được sự điềm đạm, chững chạc trước tuổi, lại chân thành nhiều hơn so với tuổi. Thái độ của hắn không thể bắt bẻ được, làm cho người ta có cảm giác hắn thành tâm, thật lòng. Phải nói là, ít nhất lần đầu tiên gặp mặt, Hạ Tưởng đã không để ông bới được lỗi gì.

Ông cụ Mai từ trước đến nay hay bắt bẻ người khác. Hễ gặp ai là ông không nhiều thì ít cũng lôi được những điểm không vừa ý ra nói. Hôm nay vừa gặp Hạ Tưởng, không ngờ trong đời mình lại gặp được một chàng thanh niên gần đạt hoàn mỹ như vậy. Điều này làm cho ông cụ cảm thấy rất hứng thú.

Ông cụ Mai hôm nay cũng không phải cố tình đến gặp Hạ Tưởng, chỉ là một sự trùng hợp mà thôi. Tự dưng hôm nay ông cảm thấy hứng thú, muốn đến thăm Mai Hiểu Lâm và Mai Đình nên đến đây. Bình thường ông cụ không ở tòa nhà này, ông cụ chỉ thích thoải mái, căn phòng có không gian thích hợp. Còn tòa nhà họ Mai thì lại quá lớn, quá rộng, lớn tuổi rồi ông không thích ở trong không gian quá trống như vậy.

Ông cụ sau khi đến mới nghe Mai Thái Bình nói rằng Hạ Tưởng đang ở thủ đô và y muốn gặp mặt hắn. Đối với cái tên Hạ Tưởng, ông cụ đã không dưới một lần nghe Mai Hiểu Lâm và Mai Hiểu Mộc nói qua. Lúc đầu thì ông cụ không để ý nhưng sau này, tình cờ trong một buổi nói chuyện với ông cụ nhà họ Phó, nghe ông ấy đề cập đến cái tên Hạ Tưởng, hơn nữa giọng điệu có chút không thân thiện, từ ngữ nói về Hạ Tưởng cũng không mỹ miều, nên lần đầu tiên ông mới ghi nhớ cái tên Hạ Tưởng.

Một cán bộ cấp Phó giám đốc sở tại thành phố Yến xa xôi không ngờ có thể khiến ông cụ Phó ghi tạc trong lòng, chẳng những nhớ mà còn đối với hắn vô cùng bất mãn, khiến cho ông cụ Mai cũng không kìm nổi suy nghĩ, Hạ Tưởng rốt cuộc đã động vào lợi ích gì của nhà họ Phó mà khiến cho ông cụ Phó tức giận như vậy?

Ông cụ Mai sau khi rời khỏi quan trường, trên cơ bản đã làm được việc không còn quan tâm đến thế sự nữa, xem như là rút lui hẳn. Mưu đồ của nhà họ Mai ở tỉnh Yến và trong cả nước, ông đã hoàn toàn giao lại cho người con cả là Mai Thăng Quân làm. Mai Thăng Quân không báo cáo gì với ông thì ông cũng không hỏi.

Nhưng lại sau một lần nói chuyện phiếm với ông cụ nhà họ Khâu, lại nghe ông cụ Khâu chủ động nhắc đến tên Hạ Tưởng, ông cụ Mai liền cảm thấy thiếu kiên nhẫn, rốt cuộc không kìm chế được tò mò, chủ động hỏi Mai Thái Bình về Hạ Tưởng.

Không hỏi thì thôi, hỏi rồi mới biết được hóa ra Hạ Tưởng và nhà họ Mai có quan hệ phức tạp.