Lâm Vãn Vinh - Quyển 12

Phần 11
Lâm Vãn Vinh vỗ vỗ bờ vai mềm mại của tiểu ny tử:

– Thomas Warney, phong tục giữa hai nước của ngươi và ta bất đồng. Lễ tiết này miễn hộ một cái! Mà cũng miễn cho lần ta sau tới Pháp, phải ôm hôn phu nhân ngươi thật thân thiết!

Tên người Pháp xấu hổ cười, ánh mắt nhìn xuống người Tiêu Ngọc Nhược, ngạc nhiên nói:

– Lâm… Đây cũng là phu nhân ngài sao? Thượng đế ạ, ta nhớ lần trước gặp nàng, nàng còn là chủ nhân của ngươi mà! Chủ nhân biến thành phu nhân, chẳng biết ngài dùng thủ đoạn gì nhỉ, thành thật rất hâm mộ vận may của ngài!

Đại tiểu thư nghe không hiểu tiếng Anh, nhưng thấy quỷ lão đó nhìn mình, nhịn không được kéo tay Lâm Tam, lấy làm hiếu kỳ hỏi:

– Hắn nói cái gì?!

– À, hắn ca ngợi chúng ta là một đôi trời sinh. Cung chúc chúng ta sớm có quý tử!

Đại tiểu thư phì một tiếng, mặt đỏ ửng, vừa ngượng vừa vui.

Đợi cho trà đã được đem ra, uống xong vài hớp. Lâm Vãn Vinh thở dài:

– Tháp huynh, lần này tới kinh thành, có gì cần làm không?!

Thomas Warney lớn tiếng nói:

– Mr Lâm, lần này ta phụng mạng của Luis bệ hạ, tới Đại Hoa, thành lập bang giao hữu hảo giữa hai nước. Cũng nhằm khai thông mậu dịch!

Hừ hừ, lão tiểu tử này thăng quan rồi. Từ một tên lừa đảo bán kim cương biến thành sứ thần ngoại giao hả? Cái gì sứ mạng của Luis bệ hạ, chỉ sợ các ngươi chỉ nhằm vào lụa là trà diệp đồ sứ của Đại Hoa, muốn mua về kiếm tiền sao?

Lâm cười gật đầu:

– Thành lập bang giao, khai thông mậu dịch? Được, tốt lắm! Ngài hẳn là gặp qua hoàng đế bệ hạ nước ta rồi chứ?

Thomas Warney lắc đầu tỏ vẻ thất vọng:

– Ta tới quý quốc, không có phiên dịch, rất ít người hiểu ta nói gì! Bái phỏng phủ dịch của các ngài ở các nơi, họ chỉ trỏ lẫn nhau, không ai dám dẫn tiến ta đi gặp hoàng đế bệ hạ!

“Do đó tiểu tử ngươi tới tìm ta hả?” Lâm Vãn Vinh cười hắc hắc: “Chuyện thông thương thông mậu dịch, một nha môn sao dám tự tiện làm chủ? Là ngươi tự mình không biết rõ quốc tình Đại Hoa ta, đâu trách ai được?”

Nhìn thấy Mr Lâm trầm ngâm không nói gì, Thomas Warney vội vội vàng vàng nói:

– Mr Lâm, lần này ta tìm hiểu rõ rồi. Nghe nói ngài cưới công chúa hoàng đế bệ hạ, còn sinh được hai đứa con trai song sinh. Hoàng đế bệ hạ tín nhiệm ngươi vạn phần, việc liên quan tới bang giao giữa hai nước, xin ngài nhất định phải giúp ta, dẫn tiến ta tới hoàng đế quý quốc!

Pháp và Đại Hoa cách xa ngàn dặm, họ thiết lập bang giao chỉ là ngụy trang, chủ yếu là muốn mua được nhiều trà diệp lụa là và các vật phẩm, đem về Âu châu kiếm lời.

– Việc này…

Lâm nhíu nhíu mày, xem ra rất khó xử!

Thomas Warney thấy hắn nhíu mày, nhất thời có chút lo lắng, vội vàng lấy từ trong người ra một hộp gỗ, dúi vào tay hắn:

– Mr Lâm, ngài xem này!

Hộp gỗ vừa mở ra, trong phòng nhất thời rực rỡ chói mắt, sáng đến nỗi người ta phải đưa mắt tìm. Bên trong có hơn mười viên kim cương phỉ thúy, mỗi một viên đều trong suốt ngọc ngà, tinh khiết mê người.

Đây không phải là những hàng thứ phẩm mà lần trước kiếm được trên người Thomas Warney, mà là những viên kim cương Nam Phi lớn nhất, độ thuần khiết cao nhất, sáng bóng nhất, toàn là những cực phẩm hiếm thấy. Lâm Vãn Vinh sống hai kiếp rồi, cũng chưa thấy qua những viên kim cương lớn đến như vậy. Hắn không nhịn được vươn tay ra, tròn mắt nhìn, vuốt ve những viên kim cương, tay đã bắt đầu run run.

Viên lớn nhất rất sáng, tặng cho Nguyệt Nha Nhân tiểu muội muội! Một viên cũng chẳng hề kém, tặng cho Thanh Tuyền! Khỏa này là cho tiên tử, khỏa này cho hồ ly tỷ tỷ, Xảo Xảo, Tiên Nhi, Ngưng Nhi…… hắn xòe tay tính một lúc lâu, chảy cả nước miếng, trong nháy mắt hắn đã phân phối xong mớ kim cương này!

– Mr Lâm, Mr Lâm…

Tiếng Thomas Warney gọi khẽ, đánh thức giấc mộng của hắn.

Lâm Vãn Vinh trong lòng ngứa ngáy như bị mèo cào, cố nén không bị vẻ hấp dẫn của hộp gỗ kia mê hoặc, trả chiếc hộp đó vào tay tên người Pháp, nói khẽ:

– Thomas Warney, ngài cho ta xem những vật này là có ý gì đây? Kim cương này, người Pháp các ngươi cũng coi như trân bảo, ở Đại Hoa chúng ta muốn mua chỉ cần có tiền là được. Lần trước ngài cũng thấy rồi đó!

“Không ngờ Lâm lại liêm chính như thế!” Thomas Warney trong lòng khẩn cấp, vội nhét hộp kim cương vào trong lòng hắn:

– Có tiền là mua được, nhưng đây là lễ vật Luis bệ hạ cho ngài, sao có thể dùng kim tệ mà tính được!

– Không việc gì thì không thể tùy tiện thu lễ vật của người ta. Trước tiên ngài thu vật này về đi!

Mr Lâm không hề nhúc nhích, để cái hộp nhỏ đó ở nguyên trên bàn, mỉm cười không nói.

Tên người Pháp có vẻ sốt ruột, Thomas Warney cắn răng, nhìn bốn phía vài lần, đề phòng chư vị phu nhân, thì thào nhỏ giọng:

– Mr Lâm, còn nhớ lần trước ngài và ta nói chuyện không? Lần này ta đến, ngoại trừ kim cương, Luis bệ hạ còn đặc ý mang đến cho ngươi một xử nữ xinh đẹp bậc nhất nước Pháp! Mỗi ngày các nàng đều tắm sữa, khạch khạch… da thịt bóng loáng, mềm mại như lụa của Đại Hoa các ngươi! Một người trong đó, còn là em gái của hoàng hậu chúng ta nữa. Đến cả Luis bệ hạ cũng không dám động vào!

“Lão sắc lang này, dám dùng mỹ nữ dẫn dụ ta!” Lâm Vãn Vinh bĩu môi khinh thường, nhưng trong lòng không khỏi tim đập thình thịch:

– Tháp huynh, đừng có như vậy, kỳ thật ta là người rất chánh trực! À. Em gái hoàng hậu các huynh, trông có đẹp không?

– Tương truyền rằng Luis bệ hạ thấy nàng, lập tức hối hận đã phong hoàng hậu quá sớm. Ngài nói xem nàng có xinh đẹp không?

Thomas Warney cười thần bí, vỗ vỗ tay vào túi áo:

– Ta đã bố trí một tòa công quán ở kinh trung. Hai xử nữ này ở đó chờ ngài! Đây là chìa khóa và địa chỉ, trên đó có viết tên ngài. Mỹ nữ và phòng ốc đều là của ngài cả, không quan hệ gì với chúng ta!

Hắn đưa cái chìa khóa và hộp kim cương đặt vào một chỗ, nhìn chằm chằm vào hắn, như đang đợi câu trả lời thuyết phục.

Lâm Vãn Vinh cười khà khà vài tiếng, lắc đầu nói:

– Thomas Warney, bằng vào giao tình hai ta, ngươi cần gì phải đưa lễ vật hối lộ. Làm như vậy là thuần túy coi thường ta! Không phải ta không muốn giúp, thật sự là hoàng đế nước ta anh minh trí tuệ, còn hơn ta gấp trăm lần, trong lòng ngươi và Luis bệ hạ của các ngươi nghĩ cái gì, đến cả ta cũng có thể nhìn ra được, lão nhân gia chẳng lẽ không rõ ràng hay sao? Các ngươi muốn mua bán với chúng ta, mua đồ của chúng ta với giả rẻ mạt, kiếm lời vô số, có phải không?

Tên người Pháp ấp úng vài tiếng, rồi bối rối không nói gì.

– Kỳ thật ta cũng có thể nói trước mặt hoàng thượng vài câu, việc buôn bán mậu dịch không phải không thể làm được! Nhưng tiền lời thì không thể để cho các ngươi ăn cả, phải không? Đó đều là mồ hôi nước mắt của dân chúng Đại Hoa chúng ta, các ngươi chỉ cần vận chuyển một chuyến là kiếm lời vài trăm lần, trong lòng chúng ta đương nhiên bất bình thôi! Do đó, chúng ta muốn thu thuế hải quan đối với các thuyền mua bán ngoại thương của các ngươi, dùng nó để bồi thường cho dân chúng của ta!

– Thuế hải quan hả? Thu bao nhiêu?!

Thomas Warney đứng bật dậy

– Cái này tùy thuộc vào chênh lệch giữa giá thành và giá bán của các người, cụ thể sẽ được định trong hiệp định song phương về thuế quan!

Lâm Vãn Vinh cười hì hì vỗ vai hắn:

– Yên tâm đi. Tôn chỉ của chúng ta là hai bên cùng có lợi, tuyệt sẽ không bạc đãi dân chúng Đại Hoa. Đương nhiên, cũng sẽ không để cho ngươi và Luis bệ hạ lỗ vốn rồi. Bằng không, ai còn đến làm ăn với chúng ta nữa? Ha ha!

Thomas Warney giật mình hiểu ra, Pháp muốn làm ăn với Đại Hoa, vậy phải chuyển một phần lợi nhuận từ thương đội mua bán với Đại Hoa, dựa theo tỉ lệ mà chia lại cho Đại Hoa. Cách làm ăn này vẫn có lời, chỉ có điều không lợi nhuận kinh người như trước kia thôi, tên Đại Hoa tinh ranh này hiển nhiên đã ý thức được những lắt léo trong đó rồi.

Thomas Warney trầm tư hồi lâu, gật đầu cười khổ:

– Mr Lâm, quý quốc có ngươi, khẳng định sẽ không thiệt thòi bao giờ! Theo như lời ngài, hàng hóa ở Đại Hoa và các thương đội của Pháp được hỗ trợ mua bán, việc thu quan thuế cũng có thể được, nhưng ngài không thể khiến chúng ta lỗ vốn được, nếu không, không ai nguyện ý giao dịch với các ngài đâu!

– Đó là đương nhiên rồi!

Lâm Vãn Vinh cười ha hả:

– Khẳng định là các ngài có lời, có vậy ngài và Luis bệ hạ mới làm chứ!

– Bây giờ ngài có thể dẫn tiến ta tới gặp hoàng đế bệ hạ chưa?!

– À, có thể… có thể, nhưng… ta gần đây cảm thấy rất hứng thú với văn hóa Âu Châu! Muốn phái ra vài người đi Pháp đi tham khảo vài cơ sở cơ giới công nghệ cao, hàng năm đại khái phái ba mươi người, cách ba tới năm năm sẽ về! Các ngài bên kia có thể an bài tiếp đãi được chứ?!

– Việc này có vấn đề gì, trong gia tộc ta có xưởng thuyền và nhà máy gia công cơ giới. Nhưng kinh phí thì…

– Kinh phí do ta trả, thuận tiện cũng giúp cho Pháp có thêm nguồn thu từ du lịch!

Trước giờ Thomas Warney chỉ thấy được đồ sứ và lụa Đại Hoa tinh mĩ, chưa ý thức được Đại Hoa thiếu cái gì. Nghe hắn nguyện ý trả tiền phái người tới học, đương nhiên vui vẻ đáp ứng.

– Được rồi, Tháp huynh, ngươi mang đến bốn cái thuyền lớn, đều là thuyền thiết giáp hả? Không biết trên đó có bao nhiêu khẩu đại pháo hả, còn súng ống nữa chứ. Vài ngày nữa ta muốn ra biển du ngoạn, cũng có có thể thuận tiện đi Cao Lệ một chuyến. Chỉ là ta nhất thời khó khăn quá, không có cái thuyền nào thích hợp, nên muốn mua của ngươi một chiếc!

Hắn đã thấy những vị quan đòi hối lộ, nhưng chưa thấy qua người nào đòi trắng trợn như thế! Vì sự hỗ trợ mậu dịch, vì kim tệ, Thomas Warney cắn răng:

– Lâm, cái gì mà mua chứ, ta tặng cho ngài một cái là được rồi, mấy cái thuyền này đều là sản phẩm mới nhất do Pháp sản phẩm. Mỗi thuyền trang bị bốn cây hỏa pháo, mười cây súng. Chủ yếu đề phòng hải tặc thôi.

“Phòng hải tặc, nhưng không phòng bị nỗi những tên cường đạo trên lục địa như ta!” Lâm Vãn Vinh ra vẻ mắc cỡ:

– Tháp huynh, làm sao phụ được hảo ý ngươi đây. Hay là ta bỏ tiền mua, miễn cho việc bị người ta nói là tham ô! Mười lượng bạc mua một chiếc thuyền được trang bị đầy đủ, có đủ không? Ta sẽ mua cái thuyền nhỏ nhất thôi. Gần đây tài chính khó khăn quá, nếu không ta sẽ tăng thêm năm lượng bạc. Mua cái chiến hạm to nhất của ngươi cơ!

Thomas Warney tức giận đến dựng tóc lên, mười lăm lượng bạc mà mua thuyền to nhất của ta? Chỉ sợ đến cả mặt bánh lái cũng không mua được ấy chứ! Còn có thể nói gì đây. Nếu mọi người Đại Hoa đều như thế này cả, ai còn dám tới đây làm ăn chứ.

Cũng vì nhắm vào hiệp định mậu dịch, Thomas Warney vội vàng nhận mười lượng bạc của hắn:

– Lâm, kì hạm của ta bán cho ngươi rồi, mười lượng bạc nhé! Nhưng chẳng biết chừng nào thì ngươi dẫn tiến ta tới gặp hoàng đế bệ hạ quý quốc?!

Mậu dịch vốn là việc hỗ trợ bảo hộ. Giúp cho thương đội người Pháp mua được hàng hóa của Đại Hoa, cuối cùng họ vẫn có lời như thường. Chỉ tiếc là phải nộp quan thuế. Người Tây dương chỉ kiếm được lợi vừa vừa, dân chúng Đại Hoa cũng có thể kiếm lời rất khá. Lâm Vãn Vinh gật đầu cười nói:

– Mấy ngày nay nữa đi, ngài tin nhân phẩm của ta chứ?!

“Ta biết rõ nhân phẩm của ngươi rồi!” Thomas Warney trong lòng hậm hực, nhìn mớ kim cương và khóa phòng mỹ nữ bên cạnh Mr Lâm, tuy có chút không cam lòng, nhưng lễ vật đã tống xuất rồi, làm sao thu hồi được chứ? Xử nữ đẹp nhất và kim cương lớn nhất, thật sự là quá tiện nghi cho Mr Lâm này rồi.

Tiễn Thomas Warney đi, Lâm Vãn Vinh mừng rỡ cười lớn, ôm lấy Triệu Tranh đang trong đống tã lót hôn vài cái:

– Nhi tử ơi là nhi tử. Cha con đã vì con mà chảy rất nhiều máu đó. Để đảm bảo tương lai con không lạc hậu so với người Tây dương! Con nhớ kỹ, làm ăn với chúng nhất định phải ác! Không đem đồ tốt nhất bán cho họ, không giúp đỡ cho họ ăn tiền! Nếu thật sự con làm ngược lại, đánh chết lão tử cũng không nhận con!

– Tam ca, Tam ca, công chúa phu nhân gọi huynh!

Tiểu nha hoàn Hoàn Nhi tiến đến, vội vội vàng vàng bẩm cáo với hắn.

Từ khi hai vị tiểu thư và Tam ca định thân, đám nha hoàn người hầu ở Tiêu gia cũng được sử dụng chung. Tứ Đức, Tiêu Phong, Hoàn Nhi đều tới làm cho hắn, thay người khác quả thật không quen.

– Được, ta đi ngay.

Tam ca cười đưa nhi tử cho tiểu nha hoàn.

Hoàn Nhi nhận bọc tã chưa kịp ôm lấy, liền a một tiếng sợ hãi, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng lên. Thì ra là Triệu Tranh đói bụng, bị nha đầu ôm lấy, còn tưởng sữa mẹ, há mồm cạp ngay.

“Nhi tử ta cũng không phải nhân vật đơn giản gì!” Cha nó thấy thế mừng rỡ, vội hỏi:

– Tranh nhi, a di này không có sữa, chúng ta vào nhà đi tìm mẹ của con!

– Tam ca!

Hoàn Nhi vừa thẹn vừa giận, đỏ mặt lên, vội vội vàng vàng trừng mắt nhìn hắn, xoay người chạy như bay.

“Nha đầu này quá yếu, không chịu nổi mình giỡn vài câu.” Hắn cười hắc hắc nhét hộp kim cương vào trong lòng, ôm lấy nhi tử đi vào tú lâu.

Trong phòng Thanh Tuyền, những tiếng nói chuyện rôm rả. Lâm Huyên đang nằm trên ngực mẹ, cái miệng nhỏ nhắn mút vua mẹ, chọp chẹp liên tục. Triệu Tranh đã đói bụng, thấy đệ đệ ăn sướng thế, há mồm khóc tướng lên, Ngưng Nhi vội bế nó đưa vào lòng Tiêu tiểu thư.

Nhìn hai con trai nằm trong lòng mẫu thân, mỗi bên một đứa, bú sữa một cách hạnh phúc, Lâm Vãn Vinh chép chép miệng, vừa vui vừa hậm hực, hầm hừ:

– Sau này thì tiêu rồi, không còn vị trí nào cho ta nữa!

Vừa nói ra, cả khuê phòng cười phá lên như pháo nổ. Tiêu tiểu thư mặt đỏ bừng, nhưng cũng chẳng còn biện pháp gì nói lại phu quân, chỉ có nước lườm hắn vài cái, nhưng ánh mắt lại vô cùng hạnh phúc:

– Trông chàng như thế này mà cũng làm cha!

Lâm Vãn Vinh liếc mắt nhìn. Hôm nay khuê phòng có hơn một người, chính là một cô gái đằm thắm đang cúi đầu ngồi bên giường Tiếu Thanh Tuyền, gương mặt ửng đỏ.

Hắn chớp mắt, kinh ngạc:

– Từ tiểu thư, nàng cũng đến à?!

Từ Chỉ Tình ừm một tiếng, không dám ngẩng đầu, Tiêu tiểu thư cười nói:

– Từ tỷ tỷ hôm nay chỉ đến thăm thiếp, chàng không được hung dữ với nàng ấy!

“Hung dữ với nàng ấy á?” Lâm Vãn Vinh tròn mắt: “Từ nha đầu nói gì với Thanh Tuyền chứ, ta hung dữ với nàng bao giờ đâu?”

Với tính tình cao ngạo của Từ Chỉ Tình, nàng của đến thăm Thanh Tuyền, việc này quả thực đúng là bất ngờ trong bất ngờ. Hắn vội vàng đánh giá Từ tiểu thư, Từ Chỉ Tình trộm nhìn hắn, thẹn thùng cúi đầu quay mặt đi.

Tiếu Thanh Tuyền vuốt tóc hai con trai trong lòng, mỉm cười nói:

– Lâm lang, nghe nói chàng bảo Ngọc Nhược muội muội may xiêm y, nhưng chẳng biết muốn may bao nhiêu bộ?

– Việc này, việc này…

Hắn lắp bắp một lúc lâu, chẳng biết phải trả lời ra sao.

Tiêu tiểu thư khe khẽ than:

– Phu quân, chàng đến tột cùng có bao nhiêu việc không hề nói cho thiếp biết? Chàng muốn lừa thiếp cả đời sao?